Les techniques de fabrication et de coulage du bronze d’art
Fabrication d'un bronze:un savoir-faire ancestral
Depuis des millénaires, les artistes utilisent le bronze, un alliage de cuivre et d’étain, pour créer des sculptures et des objets d’art. En effet, ses propriétés remarquables, notamment sa résistance à la corrosion et sa malléabilité, en font un matériau de prédilection pour donner vie aux créations artistiques.
Les différentes techniques de coulage du bronze
Les fondeurs perpétuent les techniques de fabrication et de coulage du bronze d’art. Aujourd’hui encore, ils emploient plusieurs techniques pour fabriquer et couler le bronze d’art. Examinons en détail ces différentes méthodes :
Les techniques de fabrication et de coulage du bronze d'art
1. La cire perdue
Tout d’abord, la technique de la cire perdue se déroule en plusieurs étapes essentielles :
- L’artiste commence par sculpter son œuvre dans un matériau malléable.
- Ensuite, il recouvre le modèle en cire d’un revêtement spécial.
- Puis, il ajoute des tubes de cire pour créer les canaux nécessaires.
- Par la suite, les artisans assemblent les parties du moule.
- L’étape suivante consiste à chauffer le moule pour faire fondre la cire.
- Les fondeurs versent alors le bronze en fusion dans les canaux.
- Enfin, après le refroidissement, ils brisent le moule pour libérer la sculpture.
Les techniques de fabrication et de coulage du bronze d'art
2. Le sable moulé
La deuxième technique majeure, le sable moulé, suit un processus différent
- D’abord la Création du modèle: Un modèle en bois, en métal ou en plastique est créé.
- Puis l’étape de Fabrication du moule: Le modèle est enterré dans du sable compacté, créant une empreinte négative.
- Positionnement des Echappements et canaux de coulée: Des tubes sont ajoutés au moule pour créer les canaux de coulée du bronze et les éventuels points d’échappement pour l’air.
- Pour arriver au Coulage du bronze: Le bronze en fusion est coulé dans les canaux de coulée, remplissant l’empreinte du modèle.
- Ensuite vient le Refroidissement et le démoulage: Une fois le bronze refroidi et solidifié, le sable est retiré pour libérer la sculpture.
Les techniques de fabrication et de coulage du bronze d'art
3. La centrifugation
En ce qui concerne la centrifugation, cette méthode innovante s’adresse davantage pour la création de pièces d’industrie.
- Création du modèle: Un modèle en cire est créé et attaché à l’axe d’une centrifugeuse.
- Fabrication du moule: Un revêtement réfractaire est appliqué sur le modèle en rotation, créant un moule uniforme.
- Echappements et canaux de coulée: Des tubes sont ajoutés au moule pour créer les canaux de coulée du bronze et les éventuels points d’échappement pour l’air.
- Coulage du bronze: Le bronze en fusion est versé dans le moule en rotation, répartissant uniformément le métal sur les parois.
- Refroidissement et démoulage: Une fois le bronze refroidi et solidifié, le moule est cassé pour libérer la sculpture.
Finitions du bronze
À propos des finitions, les artisans travaillent méticuleusement la sculpture, quelle que soit la technique utilisée initialement. C’est à ce stade qu’ils appliquent la patine, effectuent le polissage, le ciselage ou la dorure selon la vision de l’artiste.
Les grands fondeurs français
Par ailleurs, l’histoire du bronze d’art français s’illustre à travers ses grands fondeurs. Parmi les plus célèbres, nous pouvons citer:
Les fondeurs célèbres
Ferdinand Barbedienne (1810-1892): Fondeur-fabricant de bronzes d’art, il reproduisit des statues antiques et collabora avec de nombreux sculpteurs de renommée. Son atelier était l’un des plus importants de Paris au XIXe siècle.
- Susse Frères: Fondée en 1833, cette dynastie de fondeurs contribua à la diffusion internationale de la sculpture française du XIXe siècle. Ils reproduisirent les œuvres de grands sculpteurs comme François Rude, Jean-Baptiste Carpeaux et Frédérik Auguste Bartholdi. Leur fonderie était réputée pour sa qualité et son innovation.
- Alexis Rudier (1836-1909): Fondeur parisien renommé, il travailla avec de nombreux sculpteurs célèbres, dont Auguste Rodin, Antoine Bourdelle et Emile-Antoine Bourdelle. Son atelier était à la pointe de la technologie et contribua à l’évolution des techniques de fonte du bronze.
- Edmond Valsuani (1876-1957): Fondeur parisien reconnu, il collabora avec des sculpteurs tels que Constantin Brancusi, Henri Laurens et Charles Despiau. Son atelier était réputé pour sa rigueur et son souci du détail.
- Fonderie Thiébaut Frères: Fondée en 1880, cette fonderie familiale devint l’une des plus importantes de France. Ils réalisèrent des bronzes d’art pour des monuments publics, des institutions et des collections privées. Leur savoir-faire était reconnu pour la finesse et la précision des détails.
Les cachets de fondeurs et les épreuves d'artiste
Cachets de fondeurs
En outre, les cachets de fondeurs jouent un rôle crucial dans l’authentification des œuvres. Chaque fonderie appose sa marque distinctive sur ses créations, permettant ainsi aux collectionneurs de retracer l’histoire de chaque pièce.
Épreuves d'artiste
Les épreuves d’artiste sont des exemplaires hors-série des bronzes d’art. Elles sont généralement réalisées en nombre limité, souvent 4 à 8, et portent la mention « EA » (épreuve d’artiste) gravée ou apposée sur le cachet du fondeur. Les épreuves d’artiste sont considérées comme des œuvres plus précieuses que les exemplaires tirés en série, car elles représentent la vision initiale de l’artiste avant toute modification ou adaptation pour la production en masse.
Importance du binôme fondeur-artiste
Pour conclure, la réussite d’une sculpture en bronze repose sur l’étroite collaboration entre le fondeur et l’artiste. Cette synergie permet de préserver ce savoir-faire ancestral tout en créant des œuvres d’art exceptionnelles qui traversent les époques.